Bacchanales d'enfants 2 : Chèvres et Boucs parisiens

Une des parties de la fontaine des quatre saisons, 57 rue de Grenelle, VIe ardt, sculptée par Bouchardon vers 1744, sous le règne de Louis XV. Les fêtes religieuses romaines marquaient le temps et c'est à bon droit que cette scène de vendange aux références bachiques représente l'automne.

Où nous retrouvons la gente caprine aux mains des enfants, sur les murs parisiens, et où ces marmots se sont laissés aller à l'abus du jus d'octobre, disputant les grappes de raisin aux bêtes à cornes. Nous rappelons le contexte antique dans lequel ces scènes baignent, et découvrons des bacchanales d'enfants avec chèvre ou bouc... Jusqu'à plus soif !

La nourriture de Bacchus ou L'enfance de Bacchus, Nicolas Poussin, huile sur toile, 75 x 97,7 cm, vers 1627, National Gallery, Londres. Source image Wikimedia Commons.

Dans le billet précédent sur le sujet des bacchanales d'enfants, nous avions exploré les rites bachiques et toute leur imagerie, grâce, entre autre, à des textes du XVIIIe et XIXe siècle. Il est bon de revenir à des écrits contemporains du culte de Bacchus, lié comme nous l'avons vu au vin et à la fertilité, ne serait-ce qu' avec l'incontournable Ovide :




Ovide Les Fastes Chant 1
Les sacrifices d'animaux
Cérès, la première, vit couler avec plaisir le sang de la truie avide, [1, 350] justement punie de mort pour avoir détruit, dans leur germe, les trésors de la moisson. La déesse, au retour du printemps, avait vu la bête aux rudes soies déterrant la semence, gonflée déjà d'un suc laiteux ; la vengeance avait suivi le crime. Ce terrible exemple ne devait-il pas t'apprendre, ô bouc, à respecter les sarments? [1, 355]

37 avenue du Président Franklin Roosevelt, Sceaux, Hauts de Seine. Plâtre. On retrouve dans ce bas relief en excellent état, très certainement neuf, la même composition que les bacchanales de la Place ses États-Unis, angle avenue de Iéna, XVIe ardt, en pierre. Mais ici les deux scènes sont rassemblées. Celle avec la chèvre est aussi présente 29 rue Bayen, XVIIe ardt. (Voir ces bas reliefs plus bas dans ce billet.)

Quelqu'un l'aperçoit mordant à belles dents la vigne, et l'indignation lui arrache ces paroles: "Bouc, tu as rongé la vigne, mais elle ne laissera pas de produire une liqueur qui te sera versée sur les cornes au pied des autels!" La menace s'accomplit, [1, 360] et les cornes du bouc sont arrosées de vin avant qu'on ne te l'immole, ô Bacchus, en expiation de son attentat. Ainsi, le bouc et la truie portent la peine de leur crime ; mais le bœuf, qu'avait-il fait? Et vous paisibles brebis? La Grèce célébrait la fête du dieu couronné de lierre, que ramène l'hiver tous les trois ans; [1, 395] les dieux amis de Bacchus s'y étaient rendus, avec tous les dieux amis de la joie, les Pans, la troupe lascive des Satyres, les nymphes qui habitent les fleuves et les campagnes solitaires, et le vieux Silène, lourdement assis sur son âne qui ploie, [1, 400] et le dieu peint en rouge, dont les nudités épouvantent les timides oiseaux. Les ombrages d'une forêt prêtaient un nouveau charme au festin; des lits de gazon avaient reçu les convives, et chacun d'eux s'était couronné de feuillage. Bacchus fournissait le vin; près de là coulait un ruisseau; mais les buveurs usaient sobrement de ses ondes. [1, 405] Les naïades étaient debout ; les unes laissaient flotter librement leur chevelure, les autres, d'une main savante, l'avaient disposée avec art autour de leur front. Celle-ci, pour servir les convives, a relevé sa tunique au-dessus du genou ; celle-là écarte les voiles qui cachaient son sein ; l'une découvre son épaule, l'autre traîne sur les gazons son vêtement qui s'est détaché; [1, 410] aucun lien n'enchaîne leurs pieds délicats. C'est ainsi qu'elles embrasent des plus doux feux le cœur des Satyres. Quelques-unes s'attaquent au dieu dont les tempes sont ornées d'un rameau de pin ; d'autres viennent réveiller en toi les brûlants désirs, ô Silène; rien chez toi n'a pu les éteindre encore, et tu ne veux pas vieillir pour les larcins de l'amour. [1, 415] Mais le rubicond Priape, l'ornement et la défense de nos jardins, parmi tant de beautés, ne voit que la beauté de Lotis ; il la convoite, il l'appelle de ses vœux ; pour elle seule il soupire ; mille gestes, mille mouvements de tête expriment son ardeur impatiente ; mais les belles sont orgueilleuses : la fierté suit la beauté, [1, 420] et Lotis laisse assez voir son dédain pour cet amant ridicule. La nuit vient ; vaincus par l'ivresse, les dieux sont étendus çà et là, et s'abandonnent au sommeil. Fatiguée de ses jeux folâtres, Lotis repose à l'écart sur l'herbe touffue, sous un bosquet d'érables. [1, 425] Priape se lève, et retenant son souffle, et de son pied effleurant à peine la terre, il s'avance doucement et sans bruit. Arrivé vers la retraite où dort la belle nymphe, il voudrait ne pas respirer, de peur que son haleine ne la réveille. Déjà il se balance près d'elle ; il touche à son lit de gazon, [1, 430] et cependant elle reste profondément assoupie. Transporté de joie, il soulève le voile qui couvre les pieds de Lotis, et, au moment où une route charmante va le conduire au terme de ses vœux, ô contretemps fatal! on entend braire soudain la rauque monture de Silène. [1, 435] La nymphe effrayée se lève ; ses mains repoussent le dieu, et, en fuyant, elle fait retentir la forêt de ses cris, tandis que la lune, éclairant la honte de Priape, le livre à la risée de tous, encore tout armé pour les luttes de l'amour. L'âne paya de sa vie le cri qu'il avait poussé, et c'est, depuis cette aventure, [1, 440] la victime la plus agréable au dieu de l'Hellespont.

Ovide, Les Fastes, Chant 1, vers 3 après J.C.

Vénus endormie découverte par un satyre, Nicolas Poussin, huile sur toile, 1626, Kunsthaus, Zurich. Source image Wikimedia Commons.

Second texte antique un peu plus récent : celui de Nonnos de Panopolis, Ve siècle après J.C. Il nous rappelle que c'est Bacchus qui est sorti de la cuisse de Jupiter.

NONNOS
DIONYSIAQUES
CHANT PREMIER.
Racontez, ô déesse, le souffle générateur de la foudre du fils de Saturne, étincelle nuptiale avant-courrière d'un brûlant éclat, et l'éclair qui présida à l'union de Sémélé. Dites la double naissance de Bacchus, que Jupiter arracha tout humide encore aux flammes, produit imparfait d'une maternité inachevée. Père et mère à la fois, le dieu ménagea pour lui, de sa propre main, des entrailles masculines dans l'incision de sa cuisse ; car il n'oubliait pas que, dans un autre douloureux enfantement, il avait déjà fait jaillir lui-même d'une tumeur de son front Minerve resplendissante et tout armée.

Bacchus enfant par Guido Reni, huile sur toile,  vers 1615-1620, galerie du palazzo Pitti Florence.

0 Muscs, portez-moi les férules, agitez les cymbales ; donnez-moi le thyrse si célèbre de Bacchus; montrez-moi prenant part à vos danses le multiple Protée près de l'île voisine du phare ; qu'il se montre sous ses transformations, variées autant que mes chants. Ainsi lorsque, dragon rampant, il se roule en cercle, je chanterai les divines batailles où , sous un thyrse de lierre, les géants, et les dragons leur chevelure, furent terrassés. Lion rugissant, s'il secoue sa crinière, je ferai voir mon jeune dieu, sur le bras de la redoutable Rhéa, usurpant la mamelle de la déesse qui nourrit les lions. Si, dans ses nombreuses métamorphoses, il bondit comme un impétueux léopard, je célébrerai les triomphes du fils de Jupiter sur les Indiens, quand il sut atteler à son char les léopards et les éléphants. S'il revêt la forme d'un sanglier, je dirai les amours du fils de Thyone et son union avec Aura, l'ennemie des sangliers, Aura, fille de Cybèle, mère du troisième Bacchus, qui devait naître plus tard. S'il se change en eau, je chanterai Dionysos pénétrant dans les abîmes de la mer devant l'attaque de Lycurgue. Enfin, s'il s'élance en arbre, et que son feuillage emprunté murmure, je parlerai d'Icarios, créateur de ce pressoir divin où les pieds rivalisent à écraser la grappe.

 Dionysiaques, Chant premier, par Nonnos de Panopolis, entre 450 et 470.

78 avenue Raymond Poincaré, XVIe ardt, pierre. L'immeuble date de la fin du XIXe siècle, voire tout début XXe, ce qui montre que la mode de ce genre de scène s'est conservée. Si la chèvre est absente le raisin et l'ébriété sont bien là.

Commentaire ci-dessous, gravure extraite du livre de Mariette, 1750.

L'AMOUR DU VIN TRIOMPHANT. Cornaline.

Le cruel & impitoyable Amour, le fils de Venus, n'impose point ici de funestes lois, il n'y triomphe point des cœurs qu'il a subjugués. Le Thyrse qu'il porte, & qui lui tient lieu de sceptre, ne permet point de douter que celui qui a exécuté cette belle Gravure ou qui en a fourni le sujet, n'ait eu dessein d'y exprimer sous une emblème, l'Amour du vin, & les puissants effets de cette liqueur. Monté sur un char de triomphe, cet Amour gouverne deux Animaux consacrés à Bacchus, qui y sont attelés. Un Lion, image du courage que le vin inspire aux hommes, & qui les rendant audacieux, leur fait affronter les plus grands périls ; Une chèvre, le plus lascif de tous les animaux, & le symbole de la Volupté.

Commentaire ci-dessous, gravure extraite du livre de Mariette, 1750. A noter que cette pierre gravée n'est pas antique comme Mariette le croyait, mais du XVIe siècle et aurait été réalisée par Pier Maria da Pescia. On retrouve notre chèvre ou bouc à gauche.

VENDANGES. Cornaline
Lorsqu'on ne considère cette inimitable gravure antique que dans le général, le sujet en paroit fort simple, on n'imagine pas qu'il puisse représenter autre chose que des vendanges ; mais veut-on y trouver un rapport parfait avec quelque trait connu de la Fable ou de l'Histoire, faut-il assigner un nom à chaque figure, & chercher dans leurs actions un motif particulier ? Ce même sujet change tout-à-coup de face, & devient une de ces énigmes, dans l'explication desquelles il n'est que trop ordinaire de se perdre. On a vu dans le précédent volume ( page 313. & suiv. ) ce qu'ont éprouvé à cet égard de très-habiles Antiquaires : les différents systèmes qu'ils ont créés dans le dessein de rendre cette Cornaline plus intéressante, ont eu le sort de tout ce qui n'a que l'apparence du vrai ; la critique a trouvé des incertitudes, dirai-je des absurdités, où le génie avoit crû avoir donné des preuves de sagacité : il s'est livré des combats & ceux qui en ont été les spectateurs, y ont appris combien il est dangereux de se laisser aller à son imagination, & de s'abandonner à des conjectures trompeuses. Pour ne me point exposer à de semblables hasards, je ne sortirai point des bornes d'une explication simple, & si je puis me servir de ce terme, presque littérale. Je ne verrai dans tous les personnages qui entrent dans la composition de cette Antique, que des gens qui s'occupant différemment, ont tous la même vue, qui est de témoigner leur joie d'avoir fait une bonne récolte. Les uns portent sur leur tête des corbeilles remplies de raisin, d'autres ont à la main des coupes, dans lesquelles il y a du vin. Le plus grand nombre s'est rassemblé à l'ombre d'un voile que tendent deux petits Amours, sous un berceau naturel formé par des ceps de vigne qui montent le long de deux ormeaux. Là quelques-uns d'entre eux paisiblement assis, font une collation champêtre, & marient leurs chants à celui des oiseaux ; & tandis qu'un Faune leur verse du vin nouveau qu'il tire d'une outre, un Satyre sonnant de la trompe, avertit de venir prendre part à la fête, & de se réunir pour célébrer le Dieu du Vin, & lui rendre des actions de grâces. Cet homme, qui étant placé dans le lieu le plus apparent & le plus distingué, paroît présider à la fête, est sans doute le maître de la vigne , & il a près de lui le cheval sur lequel il est venu de la ville à fa campagne.

1 rue de Solférino, VIIe ardt, pierre, façade du musée de la légion d'honneur. ; cette partie a été édifiée entre 1922 et 1925 sur les anciennes écuries de l’hôtel de Salm, brûlé pendant la Commune. Le modèle initial de ce bas relief  est signé  Simon Louis Boquet, 1784, ayant pour thème l'Automne. Une fois de plus les enfants disputent le raisin au bouc, rappel d' Ovide, et tout simplement ce qu'on peut observer si on laisse une chèvre dans des vignes.

Plus loin Un enfant accompagné d'une chèvre, & portant un vase fait en manière de cuvette, s’avance pour recevoir sa part du vin. Au bas de la pierre, dans une espèce d'Exergue, est un autre enfant qui pêche à la ligne ; & si c'est un logogriphe dont le Graveur s'est servi pour se désigner, ainsi que j'ai tâché de le montrer dans l'endroit déjà cité, cette figure loin d'être superflue, devient nécessaire, & fait corps avec le sujet principal. Dans celui-ci tout est animé, tout concourt à former le tableau le plus gracieux & le mieux ordonné qu'il soit possible d'imaginer. Chaque figure en particulier est admirable pour la beauté de son attitude, & prises ensemble elles forment une chaîne agréable qui les fait paroître faites les unes pour les autres. Rien n'est comparable à ce groupe de deux femmes, dont une se baisse pour recevoir une corbeille que sa compagne lui met sur la tête : il n'est pas facile de trouver deux figures aussi naïves & aussi bien en action. Sensible à des beautés si touchantes, le grand Michel-Ange n'a pas fait difficulté d'introduire ces deux figures dans un de ses meilleurs tableaux. Cette autre femme qui lève en l'air le bras pour présenter une tasse à un Amour, est d'une souplesse merveilleuse, & serpente avec grâce, L'homme auprès d'elle est le modèle d'une proportion parfaite, & il fait un passage heureux aux autres figures qui sont assises, & qui se groupent sans confusion, avec celles du fonds. Tout le reste de la composition se soutient sur le même ton. On sent à sa touche légère & spirituelle, de quoi l'artiste étoit capable ; & que s'il eût eu un champ plus ouvert, & qu'il lui eût été permis d'entrer dans des détails , il auroit sans doute montré qu'il étoit aussi grand dessinateur, qu'excellent ordonnateur ; mais ses figures devenant d'une petitesse extrême dans l'exécution, il s'est contenté d'y mettre de l’âme & de l'esprit, & en cela il n'est guère possible d'aller plus loin. A n'estimer cet ouvrage que par ce seul endroit, il sera toujours regardé comme le chef-d’œuvre de la gravure. Il est plus particulièrement connu sous le nom de cachet de Michel-Ange, parce qu'on est persuadé qu'il a appartenu à cet homme illustre.

Traité des pierres gravées, volume 2, par Jean Pierre Mariette, 1750.

Le cachet de Michel Ange, Cornaline, XVIe siècle, la scène de vendange décrite ci-dessus par Mariette. Il ne semble pas s'être trompé en interprétant le petit pêcheur comme la signature du graveur, qui est peut être un jeu de mot entre Pesce,  (Il pêche) et Pescia le nom du graveur. En revanche ce n'est pas une incise antique. Bibliothèque Nationale de France, département des Monnaies et Médailles.

La même pierre gravée,  Le cachet de Michel Ange, dessinée par Edmé Bouchardon, le sculpteur de la fontaine des Quatre Saisons de la rue de Grenelle (Photo en tête de cet article). Sanguine et estompe sur papier beige. Musée du Louvre. Il a appartenu à Mariette. Le dessin est inversé.

1 rue du Vieux Colombier, VIe ardt, plâtre. On retrouve les enfants se disputant le raisin avec une chèvre ou un bouc, pour évoquer l'automne, sculptés par Edmé Bouchardon, dont l'original est en tête de cet article. Et l'on découvre ou redécouvre la faculté des mouleurs et surmouleurs (voir le post de Musard sur ce sujet) à déformer le modèle original en lui coupant une partie, en lui en rajoutant une autre, comme ici où l'enfant couché placé verticalement est pris à un autre bas relief du même sculpteur, représentant l'été et la moisson, extrait lui aussi de la même fontaine des Quatre Saisons rue de Grenelle. Nous verrons dans la suite que ces transformations sont monnaie courante.

Huile sur toile, vers 1745, trompe l'œil en grisaille représentant toujours le même bas relief de Bouchardon, l'Automne, de fontaine des Quatre Saisons rue de Grenelle. Musée des Arts Décoratifs de Paris.

La même composition de Bouchardon, ici  élargie pour les besoins d'un espace plus allongé à occuper, un ajout " brodé " sur le dessin original. Les couches de peinture enlèvent aussi de la lisibilité à ce bas-relief, 2 bis rue Caumartin angle blvd des Capucines, IXe ardt.

Encore l'Automne de Bouchardon, ici adapté à un format en demi-cercle, au 11 boulevard de Bonne Nouvelle, Xe ardt.
  Il est accompagné à cette adresse des trois autres saisons. L’Été est aussi celui de Bouchardon conçu pour sa fontaine, tandis que le Printemps semble être un bricolage utilisant, entre autre, le personnage central de cet Été de Bouchardon, l'enfant debout à la faucille. L'Hiver est une composition inédite bien distincte de l'Hiver de la fontaine de Grenelle, voir Bacchanale d'enfants 4 dans ce blog. (Mise à jour du 21 mars 2015)

Gravure de l'entourage de Mantegna, fin XVe ou début XVIe siècle. Les amours, encore ailés, cueillent le raisin, le foule et consomment le nectar obtenu jusqu'à l'ivresse.

Dans ce texte récent, Virginie Girod  rappelle le caractère transgressif des bacchanales romaines réelles, que les bas reliefs d'enfants qui viendront ensuite ont édulcoré, afin de rendre le sujet inoffensif et toléré par tous. Peut-être aussi ces marmots en liberté dépeignent une enfance de l'humanité décomplexée, sans péché originel, dont certains au XVIe ou XVIIIe siècle ont la nostalgie, avant que le vin de Bacchus ne devienne le sang du Christ?

Les Bacchanales
L’un des cultes les plus sulfureux dans lequel intervenait une dimension érotique était sans conteste les Bacchanales qui jetaient les participants dans des transports extatiques. Il a connu une lourde répression un siècle et demi avant l'établissement de l'Empire avant d’être à nouveau toléré sous une forme assagie. Selon Ovide et Tite-Live, les mystères de Bacchus trouvaient leur origine en Grèce dans le culte de Dionysos. Ils seraient arrivés jusqu'à Rome en passant par l’Italie du Sud par l'entremise d’un obscure devin grec qui, pour attirer les prosélytes, avait ajouté aux cérémonies nocturnes le vin et la recherche des plaisirs. Il est étonnant de constater que. selon Tite-Live, il fallût un devin grec pour ajouter l'usage du vin dans un culte dédié au dieu du vin lui-même. Cela prouve que les récits historiques antiques n'étaient que de pures inventions ayant pour but de désavouer le culte bachique.

Place ses États-Unis, angle avenue de Iéna, XVIe ardt, pierre. C'est la même composition que le plâtre de Sceaux reproduit plus haut. Fin XIXe.

D'autres divinités entouraient le dieu pourvoyeur de vin. Ovide évoque entre autres les Pans, les Silènes, les Satyres, les Nymphes ainsi que Priape. Il se disait qu’en l'honneur de ces dieux festifs les initiés se livraient à des orgies alors célébrées au pied de l’Aventin dans un bois sacré. En grec ancien, le mot orgie désignait une fête religieuse en l'honneur de Dionysos. Ovide, dans sa description poétique d'une Bacchanale, évoque la nudité des nymphes et la tension sexuelle ambiante favorisée par le vin.
Cette religion à mystères s'ouvrait aux hommes et aux femmes. Cela était perçu comme quelque chose de plutôt subversif aux yeux des Romains. La célébration des Bacchanales aurait été l'occasion de pratiques sexuelles qui n'étaient pas habituellement admises. Dès le Il‘ siècle av. J.-C., des rumeurs commencèrent à courir. Cérémonies de toutes les débauches, elles auraient masqué des viols, des meurtres et des trafics d'influence. Il est aisé d'imaginer que les Romains ont dû craindre des complots venant de cette organisation secrète qui malmenait la coutume des anciens (mos maiorum). Aussi deux consuls furent-ils désignés pour lutter contre celle-ci. En 186 av. J.C.l'affranchie prostituée Hispala Faecenia dénonça au consul Postumius le complot que tramait Duronia et son second mari contre le fils du premier lit de cette dernière et amant d'Hispala, le jeune Aebutius, pour s'emparer de ses biens. Elle fit une déposition édifiante sur les mystères bachiques en expliquant qu’au départ le culte ne concernait que les femmes et se déroulait pendant la journée avant qu'une prêtresse campanienne nommée Paculla Annia ne bouleversât la cérémonie en initiant ses deux fils pendant la nuit. Dés lors, les Bacchanales étaient devenues l'occasion de débauches sans nom où les mystes en transe faisaient subir toutes sortes de violences et d'abominations aux nouveaux initiés dont l'âge n‘excédait jamais vingt ans. Hispala donna une image très alarmiste de la secte en expliquant qu’elle se composait déjà d'un peuple entier. Dès lors un sénatus-consulte fut voté pour mettre fin aux activités de la secte en dénonçant la véritable gangrène que les initiés représentaient. Les longues harangues des magistrats reproduites et réécrites par Tite-Live donnent la mesure du scandaleux de cette affaire. Pour Pierre Grimal, c'est la crainte des complots politiques que pourrait mener une institution secrète trop puissante contre le pouvoir en place qui poussa les magistrats à mettre un terme aux Bacchanales, sans compter la peur d'une montée en puissance des fanatismes religieux contre le mos maiorum. Cela est perceptible dans le discours du consul qui accusa les femmes d'avoir perverti les cérémonies et de compter parmi les mystes des efféminés ivres qui n’avaient plus leur place ni dans l'armée ni dans les assemblées de citoyens.

Le triomphe de Silène, Nicolas Poussin,  huile sur toile; 143,5 x 121,3 cm, Autour de 1637, National Gallery Londres. Pour certains c'est une copie d'après Poussin, pour d'autres elle est de sa main. On y retrouve tous les accessoires obligés d'une bacchanale. Source Wikimedia Commons.

Jean-Marie Pailler avance une autre raison : la crainte d'une société secrète matriarcale où les très jeunes hommes étaient initiés par des femmes plus âgées à qui ils étaient soumis. Ce rite se mettait donc en opposition avec la société patriarcale romaine en commençant les rituels familiaux et civiques traditionnels.
Le récit de la répression des Bacchanales de Tite-Live comporte un certain nombre d'aspects érotiques. La dénonciatrice de la secte est une jeune affranchie prostituée initiée malgré elle dans sa jeunesse. Une prostituée était normalement frappée d’infamie et ne méritait le respect de personne. Or Tire-Live insiste sur le fait qu' Hispala était moralement au-dessus de sa condition. Elle était, de surcroît, généreuse et fidèle envers son amant. Ces deux qualités étaient attendues d'une matrone mais non d'une prostituée. Hispala est l'archétype de la putain vertueuse. Pour avoir sauvé un citoyen et la patrie du danger des Bacchanales, elle fut remerciée en devenant officiellement une matrone lavée de l'infamie de son ancienne condition. Le fait qu'elle soit une prostituée renforce, dans le récit l'horreur des débauches des bacchanales, car même une femme dont le métier est d'assouvir des désirs sexuels se montre choquée par ce qu'elle a vu lors de ces cérémonies.

Ménades dansant, 1er siècle après J.-C., marbre, Musée du Louvre, Paris. " Ce relief lacunaire montre deux Ménades, figures habituelles du cortège de Dionysos (Bacchus), le dieu du vin, entraînées dans une danse extatique. Le motif, assez fréquent dans le monde romain, reprend un original créé par l'un de ces ateliers grecs dits néoattiques travaillant à Athènes dans un style rétrospectif classicisant, à partir d'un modèle des années 400 avant J.-C; attribué à Callimaque. (Cartel du Louvre) "

La morale sous-jacente de cette histoire apparaît alors. Un citoyen romain ne devait en aucun cas accepter ou rechercher des rencontres sexuelles hors du cadre établi par la société. Lors des Bacchanales, les jeunes hommes pouvaient avoir des rapports actifs ou passifs avec d'autres hommes de même statut qu'eux ou avec des femmes mariées en justes noces, ce qui était rigoureusement interdit.
Les Bacchanales furent donc prohibées parce qu'elles représentaient une véritable menace à la fois sociale, politique et religieuse, alors qu'elles étaient, au départ, des soupapes de sécurité permettant aux uns et autres, et surtout aux femmes, d'échapper au quotidien pendant quelques jours pour mieux y revenir. Cette licence temporaire avait été vue par les Romains comme une attaque perpétrée contre l'ordre établi. D'ailleurs, le procès fait aux Bacchants revêtit bien des aspects plus politiques que religieux car ils furent accusés de conjuration. De nombreux mystes auxquels on reprochait de graves crimes furent condamnés à mort. Toutefois, le culte dionysiaque ne disparut pas pour autant. Il prit un caractère plus intime et spirituel. Quelques dizaines d’initiés se retrouvaient dans les temples ou des maisons aménagées pour se livrer aux activités classiques de tous les collèges religieux. La grande mégalographie de la villa des Mystères de Pompéi est l'exemple d'un culte bachique assagi au l’ siècle av. J.-C. mais toujours dirigé par des femmes, à l'instar de la maîtresse de la villa. En outre, un temple dédié aux divinités dionysiaques situé à moins d'un kilomètre de Pompéi continua à fonctionner jusqu'à la destruction de la ville par le Vésuve. Cela atteste du vif intérêt que la Campanie avait depuis plusieurs siècles pour le culte bachique dans lequel les femmes continuèrent à jouer un rôle non négligeable.
Les Femmes et le sexe dans la Rome antique, Virginie Girod, éditions Tallandier, 2013.

29 rue Bayen, 17e ardt, plâtre. Le même modèle que le bas relief de Sceaux et que celui de la place des États-Unis ci dessous. Nous n'avons pas encore réussi à en identifier le modèle. Les répétitions, pastiches et surmoulages sont très nombreux dans le domaine des bacchanales.

Place ses États-Unis, angle avenue de Iéna, XVIe ardt, pierre.

Une autre bacchanale d'enfants sur le thème de l'Automne au 5 rue Le Tasse, XVIe ardt, sur la façade du bâtiment de l'ambassade du Maroc à Paris. Cette composition sculptée dans la pierre (1906) ne nous est connue qu'à cette adresse.  (Mise à jour du 2 avril 2015)

Claude Michel, allias Clodion, l'un des parangons du genre, ne pouvait pas être oublié. A travers cet extrait d'article de Guilhem Scherf, nous appréhendons l'aspect quasiment Art industriel, que prenait la fabrication et la reproduction de tous ces moulages, dès le XVIIIe siècle.

Claude Michel, dit Clodion, Le sacrifice de la chèvre, stuc, 1782, élément de la cour d'honneur de l'hôtel de Bourbon Condé à Paris, musée du Louvre.

Claude Michel, dit Clodion, Le sacrifice de la chèvre, détail, stuc, 1782, élément de la cour d'honneur de l'hôtel de Bourbon Condé à Paris, musée du Louvre.

Le décor de la cour honneur de hôtel de Bourbon-Condé

Le décor de la cour honneur de l'hôtel de Bourbon-Condé est également propice à l'étude de différents types de variations
En premier lieu le principe de ce décor est fondé sur la répétition. En effet chaque frise représentant une bacchanale d'enfants avec soit une chèvre, soit une panthère, est reproduite deux fois sur les murs de la cour. Le tympan avec le double motif d'une satyresse jouant avec un enfant est reproduit trois fois. « On a ici sept motifs de décoration avec trois compositions seulement. Rien ne choque d'ailleurs dans ces répétitions puisqu'on ne peut les embrasser du même coup d'œil » Il s'agit de moulages en stuc réalisés dans l'atelier de Clodion d'après ses modèles. Ils étaient peints à l'origine d'une couleur imitant la pierre afin de simuler sans doute l'apparence de la pierre de Tonnerre, la plus fréquemment utilisée pour les décors monumentaux. On remarque, en examinant les exemplaires aujourd'hui au Louvre que les stucs furent par endroits légèrement retouchés, afin d'améliorer la nervosité de la sculpture. Exemple d'art industriel sans doute, puisqu' il s'agit de reproductions par moulage - mais destinées à un décor architectural unique – l'ensemble acquiert avec ces retouches la qualité d'œuvre originale, au même titre par exemple qu'une sculpture en bronze réparée et ciselée par l'auteur de son modèle.
Les motifs composés par Clodion pour l'hôtel Bourbon-Condé vont apparaître de nombreuses fois.
Les deux frises représentent, on l'a vu, deux scènes de bacchanales. L'une décrit le sacrifice d'une chèvre : enguirlandée et accompagnée d'un cortège d'enfants et de petits satyres portant des offrandes elle est conduite vers un autel fumant. Cette scène est directement tirée des récits de Virgile (Géorgiques, II, 380) et d'Ovide (Métamorphoses, XV, 111 et Fastes I 340) ce dernier mentionnant indifféremment un bouc ou une chèvre L'autre thème est plus rare : il s'agit de la panthère de Bacchus défendant ses petits. La présence d'un terme de Pan rattache la scène à une bacchanale et au climat arcadien, le dieu étant originaire de l'Arcadie tant célébrée par Virgile (Bucoliques, X, 26). Les deux animaux ont toujours été liés à l'iconographie de Bacchus : mentionnons seulement le Triomphe de Bacchus d'Annibal Carrache au palais Farnese. Dans cette œuvre le char du dieu est tiré par deux tigres, conformément au texte d'Horace (Odes, III,3, vers 13-15) - tigres, panthères et lynx sont souvent confondus -, et celui d'Ariane par deux chèvres.
Les tympans sont ornés d'un double motif de satyresses jouant avec des enfants satyres. La version au féminin du satyre est assez rare, elle se trouve pourtant dans l'Antiquité. Montfaucon dans son recueil de l'Antiquité expliquée... (1722), énorme compilation en quinze volumes que l'on trouve souvent dans des inventaires de bibliothèques d'artistes, mentionne à plusieurs reprises la satyresse parmi le peuple des compagnons de Bacchus, et en fournit une illustration
Quelles sont les raisons du choix de cette thématique dionysiaque pour décorer la cour de hôtel ? Il faut avouer qu'il cadre mal avec ce que l'on sait de la princesse de Bourbon-Condé qui était une femme fort dévote ; elle devint abbesse de Remiremont après la Révolution. Choisi par Brongniart et Clodion - le nom de ce dernier était depuis plus d'une décennie attaché ce type d'iconographie - ce décor doit être replacé dans le contexte d'une mode qui privilégiait à la lumière des fouilles archéologiques récentes et de leurs publications, une Antiquité plaisante et licencieuse.

35 rue de Grenelle, VIIe ardt. Plâtre ou stuc. A noter l'enfant de gauche est un jeune satyre. Il est mêlé à un groupe d'enfants entièrement "humains", ce qui est aussi le cas du bas relief de Clodion reproduit plus haut.

Le thème des enfants à la chèvre n'avait pourtant jamais été oublié ; au contraire, c'est un des poncifs de l'histoire de la sculpture. Associé à la grappe de raisin, c'est un motif courant de l'iconographie de l'Automne traité notamment par Bouchardon  (voir photo en début de ce billet , N.d.r.), Attiret ou La Rue. François Duquesnoy en a tiré une composition (bas-relief en marbre la galerie Doria, Rome) abondamment recopiée, en particulier par les peintres (Desportes, Chardin, Boucher, Boilly, etc.)
On retrouve le même phénomène avec l’œuvre de Clodion qui servit de modèle à Piat-Joseph Sauvage (ou à son entourage) pour deux tableaux peints en trompe-l’œil afin de feindre le bas-relief. Le premier conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, imite la couleur du bronze ; le second exposé au musée Nissim de Camondo Paris (inv. 47) imite la pierre. Dans ce dernier musée est conservé un autre trompe-l’œil imitant la pierre attribué à Sauvage, plus ou moins inspiré par la bacchanale à la panthère.
Mais est le motif de la satyresse jouant avec des enfants satyres qui donna lieu à une telle explosion de variantes et de modifications qu'il peut apparaître comme un des thèmes les plus utilisés par l'art décoratif
Autour de Clodion : variations, répétitions, imitations, par Guilhem Scherf, In: Revue de l'Art, 1991, n°91. pp. 47-59.

17 rue du faubourg Montmartre, IXe ardt. Plâtre. Toujours la chèvre ou le bouc que les enfants tirent avec une corde.

Gravure du XVIe siècle, auteur inconnu. On retrouve notre thème. Les enfants sont encore des génies ou des amours. Plus tard il deviendront aptères.

Voici deux versions  XXe siècle : Le thème n'avait pas été oublié dans les années 1920-1930.

3 square Mignot, XVIe ardt. Assez rare exemple dans nos rues de ce thème traité au XXe siècle, par Georges Clément de Swiecinski, 1878-1958, sculpteur autodidacte dont on peut voir des réalisations au musée de Guétary.

5 square Mignot, XVIe ardt. Assez rare exemple de bélier, en lieu et place du capridé habituel, par Georges Clément de Swiecinski, 1878-1958, sculpteur autodidacte dont on peut voir des réalisations au musée de Guétary.

Egobole , surnom que les Potniens donnaient à Bacchus, parce que ce dieu ordonna de substituer une chèvre à la victime humaine qu'on lui offrait. — 2. Sacrifice d'une chèvre à Cybèle.

Egobore , mangeur de chèvre; surnom de Bacchus.

Egoceros , Pan, transformé en chèvre lorsque les dieux fuyaient devant le géant Typhon.

Abrégé de la mythologie universelle, par François Joseph Michel Noël, 1815.

Encore des enfants se livrant à un culte bacchique, l'un chevauchant une chèvre ou un bouc. Bas relief de plâtre ou de stuc, dessus de porte à l'Hôtel de Tessé, 1 quai Voltaire, VIIe ardt. Sa construction a été achevée en 1768. Cette bacchanale est peut-être l’œuvre de Pierre Fixon et (ou) de son fils Louis Pierre Fixon, sculpteurs ayant travaillé à la décoration de cet hôtel. Photo extraite de " Les vieux hôtels de Paris, tome 4, Le Faubourg Saint-Germain, par J. Vacquier, chez F. Contet, 1920 " Bibliothèque Forney. (Mise à jour du 23 novembre 2014)

Grisaille en trompe-l’œil de Nicolas Gosse et Auguste Vinchon, 1826, deuxième salle du musée Charles X, musée du Louvre.

Côté droit du sarcophage avec le mythe de Dionysos et Ariane, marbre, troisième ou quatrième décennie du IIIe siècle après J.C., découvert en 1805 à St Médard d'Eyrans, Gironde, Musée du Louvre. Voilà pour finir ce chapitre une version gallo-romaine.

Prochain billet sur ce sujet : Bacchanales d'enfants 3 : Jeux et Saisons 1.