L'Œil et les Clés

Plaque " La Surveillance Française ", Émaillerie lyonnaise,  61 blvd de la République, photo de 2005, Versailles, Yvelines.

Ces petites plaques de métal émaillé, jadis omniprésentes sur les portes et les façades des immeubles, ont presque totalement disparu. Elle prévenaient  l'éventuel " monte en l'air " que telle ou telle société de surveillance privée s'occupait d'assurer la sécurité des lieux, et qu'il était plus prudent de passer son chemin. Où l'on se penche sur ces sociétés de surveillance et où l'on fait un petit inventaire de ces plaques avant leur disparition totale.

Le Nord

Siège parisien de la compagnie d'assurances "Le Nord". 22, rue Le Peletier, IXe ardt.

Où les représentants d'une compagnie d'assurance apprennent à terroriser l'humanité dans le noble but de la  sauver

Le Phénix

Et fixant le soleil, il renaît de ses cendres. Immeuble propriété de la Cie d'assurance Le Phénix. Env. 1930.
60, avenue Paul Doumer, XVIe ardt.

Où les zélateurs de l'assurance mutuelle terrassent un agent de l'assurance à prime fixe

La Providence, L'Union, La Paix

Plaque d'assurance en tôle estampée. "L'Urbaine". Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine

Où l'on découvre les plaques des compagnies d'assurance, leur vertu protectrice, leur ancienne abondance et les erreurs qu'elles pouvaient faire commettre aux grands personnages illettrés ...

M.A.C.L.

Plaque de tôle émaillée. Rue du Capitaine Lagache, XVIIe ardt.

M.A.C.L.

On lisait ces quatre lettres majuscules sur le frontispice d'une infinité de maisons ; cela voulait dire : Maison assurée contre l'incendie. Mais un sans-culotte s'avisa de les interpréter ainsi : Marie-Antoinette cocufie Louis (1).

Cette licence bouffonne fit le plus grand tort au roi que le hasard attaquait jusque dans l'arrangement de quelques lettres, et l'on trouva plusieurs fois ces deux vers, parodiés de Voltaire, affichés au coin des rues :

Les cornes ne sont pas ce qu'un vain peuple pense ;

Ils furent tous cornards, tous ces beaux rois de France !

(1) Sous la Restauration, ce fut un autre sens : Mes amis, chassons Louis. (note de l'éd. 1862, Paris)

Paris sous la Révolution ou Le Nouveau Paris / Louis-Sébastien Mercier, 1800

Immeuble de style Louis-Philippe. 9, rue Henri Monnier, IXe ardt.

L'autre Compagnie se nommait Compagnie Royale d'Assurances Générales contre l'incendie. Son fondateur, M. Labarthe, installa son siège social 115 rue Richelieu, en face la Bibliothèque du roi ; ses contrats étaient de un à dix ans.

A chaque maison assurée par la Compagnie était apposée une petite plaque en métal portant en relief les lettres suivantes : M.A.C.L., ce qui veut dire : maison assurée contre l'incendie.

Depuis ce temps, il est de mode pour l'assureur de clouer, au dessus de la porte d'entrée principale de chaque immeuble, des emblèmes qui souvent présentent une extrême originalité.

Histoire générale de l'assurance en France et à l'étranger / Georges Hamon, 1895-1896

Almanach royal, 1841

Immeuble de 1855. 6, rue Pernelle, IVe ardt.